이 공공 유틸리티는 청정 에너지를 향한 길을 가지고 있습니다. 환경보호론자들은 그것을 싫어합니다.

남부 대부분의 지역에서는 민간 기업이 아닌 미국 정부가 전력을 관리하고 있습니다. 더 나은 사람이 있습니까?

지난해 11월 10일, 켄터키주 서부 파라다이스라는 곳에서 테네시 밸리 당국이 대규모 석탄화력발전소의 냉각탑을 폭파했습니다. 높이가 각각 435피트에 달하는 세 개의 튼튼한 탑은 허리에 동시에 휘어져 있다가 으깬 탄산음료 캔처럼 구겨졌습니다. 10초도 안 되어 그들은 먼지 구름처럼 무너져 내렸습니다.

철거 현장을 목격했거나 온라인에서 영상을 본 사람이라면 누구나 메시지를 분명히 알 수 있을 것입니다. 90년 전 프랭클린 D. 루즈벨트 대통령의 뉴딜 정책의 일환으로 창설된 대규모 연방 정부 소유의 유틸리티 기업인 TVA가 석탄 공급을 중단하고 있다는 것입니다.

일부 지역 사람들은 이러한 조치를 후회하지만 이는 지역 환경과 지구 기후를 위한 승리입니다. 지난 몇 년 동안 기후 변화 둔화의 시급성이 커짐에 따라 이를 수행하는 방법에 대한 합의와 같은 것이 나타났습니다. 즉, 자동차, 건물, 공장 등 경제의 대부분을 재편하면서 전력망을 친환경적으로 운영하는 것입니다. 탄소 제로 전기에 대해. 지난 8월 조 바이든 대통령이 서명한 인플레이션 감소법은 3,700억 달러의 보조금으로 이 계획을 뒷받침하고 있습니다. 바이든은 2021년 행정명령에서 연방정부에 “2035년까지 탄소 오염 없는 전력 부문을 달성하고 2050년까지 순제로 경제를 달성하기 위해 모범을 보이도록” 지시했다.

이러한 전략을 고려할 때 전력 유틸리티는 우리의 미래에 매우 중요하며, 미국 최대의 공공 전력 공급업체인 TVA만큼 중요한 것은 없습니다. 그 영토는 테네시 전체를 거의 다룹니다. 앨라배마, 미시시피, 켄터키의 큰 덩어리; 그리고 다른 세 가지 상태의 비트. 미국에서 가장 보수적인 지역 중 하나에서 1천만 명의 사람들이 답변할 주주도 없고 수익도 창출할 수 없는 연방 기관으로부터 전기를 공급받습니다.

청정 에너지를 위한 남부 연합(Southern Alliance for Clean Energy)의 전무이사인 스티븐 스미스(Stephen Smith)는 “TVA는 정말 미친 유니콘입니다. 다른 것과는 다릅니다.”라고 말했습니다. 청정 에너지 전환을 촉진하는 것뿐만 아니라 구축을 담당하는 연방 기관으로서 TVA는 국가적 모델을 제공할 수 있는 위치에 있으며 TVA는 바로 그렇게 하고 있다고 말합니다.

그러나 그것은 Smith와 다른 환경 옹호자들이 TVA의 행동을 설명하는 방식이 아닙니다. 그들은 파라다이스와 다른 곳의 석탄 발전소를 수십 년 동안 기후를 오염시킬 가스 연소 발전소로 대체하는 유틸리티를 봅니다. 그들은 아직 존재하지 않는 소형 원자로에 전력회사가 크게 투자하고 있다고 보고 있습니다. 무엇보다도 그들은 TVA가 태양광 발전, 풍력 발전, 에너지 효율성 조치 등 입증된 청정 에너지 기술을 수용하지 못하고 있다고 말합니다.

Smith는 "TVA는 청정 에너지로 전환하려는 놀라운 노력의 일부가 될 수 있는 살아있는 실험실입니다."라고 말했습니다. 그는 “탄소 제로를 달성하기 위해 전쟁 태세를 갖춘” 기관이 아니라 “행정부의 장애물”이 되고 있다고 봅니다.

TVA는 2005년 이래로 탄소 배출량을 절반 이상 줄였으며 이는 전기 부문의 전국 평균보다 훨씬 높은 수준이며 평균보다 낮은 요금을 부과하고 있습니다. 석탄을 가스로 대체하고 대규모 신규 원자로를 가동함으로써 그렇게 했습니다. 그러나 대부분의 미국 전력회사와 마찬가지로 TVA는 2035년까지 Biden의 순 제로 그리드 목표를 달성할 계획이 없습니다. 그 날짜까지 탄소 감소를 80%만 목표로 하고 있습니다. 2019년부터 TVA의 사장 겸 CEO인 Jeff Lyash는 지난 11월 TVA 이사회 회의에서 "우리는 2050년까지 순 제로를 열망하며, 가능하다면 더 멀리, 더 빠르게 나아가기를 열망합니다"라고 말했습니다. 하지만 기존 기술로는 그것이 가능하지 않다고 생각합니다.

넷제로로 가는 올바른 길은 무엇입니까? 테네시 밸리는 기후 변화 해결의 필요성이 안정적인 전력 공급을 유지할 뿐만 아니라 탈탄소 경제의 요구를 충족하기 위해 전력 공급을 획기적으로 확장해야 하는 엄청난 실제적 과제에 맞서고 있는 국가적 논쟁의 빛나는 축소판입니다. "TVA는 청정 에너지 미래를 제공하는 데 앞장서는 독특한 위치에 있습니다"라고 Lyash는 11월에 말했습니다. 그와 그의 비평가들은 그 점에 동의합니다. 그러나 그 미래가 언제 도래할 것인지, 그리고 그것이 어떤 모습일 것인지에 대해서는 실제로 매우 멀리 떨어져 있습니다.